AIBO（アイボ）といえば、ソニーが生み出した大人気のペット型ロボットです。
初代の発売からすでに12年も経っているのですが、いまだに初代AIBOを大事に可愛がっている人もいるようです。
初代AIBOはすでに部品供給もストップしているのですが、AIBOの故障を直してくれる人やサービスもあって、根強い人気です。
そのAIBOがなんと12年ぶりに発売されます。
今回のAIBOは、AIを搭載して感情表現をするということで、飼い主さんが愛情を持って笑顔で接すると、それに答えて表現が豊かになるんだとか。
2代目AIBOはめちゃくちゃ可愛い！
初代と2代目で、相当の進化を遂げています。
初代はこんな感じでしたね。↓
犬型とはいえ、見た目は完全にロボットでした。
でもこの動きが可愛くて、家族同様にかわいがる人が多くいました。
今回発売されるAIBOはこんな感じ。↓
めちゃくちゃ可愛くなっているじゃないですか！
特に後ろ姿なんかは本当の子犬みたいにキュート！！
欲しくなりますね〜。
さて、このAIBOですが単にペット型ロボットというだけでなく、一人暮らしのお年寄りの寂しさを紛らわせてくれたり、認知症の予防に役立ったりと、介護の現場で役立つかもしれません。
AIBOは認知症予防に効果的！？
ロボットセラピーという言葉があります。
人間は動物を飼ったり触れ合うことで、楽しみや安らぎを得ることができます。
これはアニマルセラピーと呼ばれるものですね。
人を元気づけたり、ストレスを軽減したり、血圧が安定したり、話題作りになったり、コミュニケーションが活性化したりと、いろんな効果があります。
でもいろんな事情で動物を飼えない場合、動物に似たロボットで代用しようという考え方があり、例えば「パロ」というセラピーロボットは、アニマルセラピーと同等の効果を得ることが確認されています。
これがパロです。愛らしいアザラシ型のロボットです。↓
これと同様に、AIBOもロボットセラピーに役立つ可能性があります。
実際、高見台クリニックというところで認知症の患者にAIBOを与えたところ、AIBOが人の言葉に反応することを通して、可愛がることが実証されました。
認知症患者に裸のAIBOを見せて、AIBOがロボットである事を認識させた上で、AIBOに服を着せると、認知症患者はAIBOを犬か赤ちゃんのように認識しているかのようでした。
認知症患者にAIBOを提供することで、患者とAIBOの間のコミュニケーションが増加し、患者の表情や（AIBOに対する）言葉掛けなど、ポジティブな結果が示されました。
引用：高見台クリニック
この実験に使われたのは、初代AIBOです。
2代目AIBOは、初代よりも丸みを帯びて顔も犬のように可愛くなるので、さらに良い効果が期待できるんじゃないでしょうか。
ロボットセラピーは、動物アレルギーの人でも安心して触れることができるので、AIBOは介護現場でさらに活躍するようになると思います。
認知症患者にとって、癒し効果があるのはもちろんのこと、AIBOに積極的に話しかけたり、可愛がることで脳の動きが活性化され、ストレスが軽減できるので、少しでも認知症改善に役立てれば良いですね。
もちろん、認知症でなくても、認知症の予防としてAIBOをロボットセラピーに使うというのも、ありです。
介護現場で使うと、介護スタッフの負担も軽減されるでしょうし、介護施設にAIBOがあるのが当たり前、そんな未来がやってくるかもしれません。
そう思えるくらい、今回発売の2代目AIBOは素晴らしい出来だと思います。
